近日，中国互联网公司巨头百度公司获得了“KDD CUP 2019”的主办权，KDD CUP素有全球数据挖掘领域“世界杯”之称，是目前数据挖掘领域最高水平、最具影响力、规模最大的国际顶级赛事，2018年参赛队伍曾达到4200余支。
一直以来，KDD Cup的主办权争夺都异常激烈，很多在数据领域积累颇深的学术组织和科技巨头都曾申请承办过，但能够脱颖而出的寥寥无几。过去几年，主办权一直被微软研究院、雅虎等世界顶级科技公司或研究机构垄断。百度此次能一举拿下大赛的主办权，背后是组委会对百度雄厚的AI技术实力和突出的业务场景能力的深度认可。
据悉，百度团队此次是历时2个月，经过3轮的申请、答辩，PK掉上百家竞争对手才最终胜出。领导此次申请项目的熊辉教授，目前担任百度研究院商业智能实验室主任。他是全球大数据领域颇具影响力的科学家，曾担任KDD 2018 Research Track PC Chair和KDD 2012 Industrial and Government Track PC Chair，带领团队在KDD 2017和KDD 2016发表过17篇论文。由这样的业内“大佬”坐镇，也为百度顺利拿下大赛的主办权增添了一份保障。
今年的赛事，为了分流参赛队伍，除了历年全球巨头竞相争夺主办权的“主赛场”Regular ML Track外，还首次增设了Auto-ML Track、Humanity RL Track两场比赛。
由百度主办的KDD Cup 2019“主赛场”Regular ML Track 于4月10日正式开赛。比赛将持续近4个月，预计吸引数千支来自全球各地的队伍参加，颁奖典礼将于今年8月在美国阿拉斯加召开的KDD 2019大会上隆重举行。
此次比赛，百度设置了有两个子赛题。第一个赛题是“场景感知的多模态出行推荐”，需要参赛者在考虑城市复杂出行情境下比较各种出行方式，如步行、骑车、打车，以及各种出行方式的组合方案。
该题目和智能出行相关，是从百度相关业务场景抽象而来。基于百度大脑强大的AI能力，2018年百度地图上线了“智行”——业界第一个多模态出行规划服务，为用户提供个性化和场景化的混合路线服务，帮助用户找到最合适的出行方案。在过去的一年中，该服务已经响应了过亿次路线规划请求，并为过千万的用户提供了智能推荐服务。百度地图作为国内最大的地图服务商之一，其真实的业务场景、海量的出行数据将为本次比赛提供强有力支撑。挑战赛的获胜者不仅可以获得丰厚的奖金，还将被邀请在百度地图部署和测试他们的模型，让选手有了直接接触商业市场的可能，这无疑对参赛选手来说是极大的成就。
此外，本次比赛还专门设立了开放应用挑战赛，允许参赛者利用百度开放的大数据自由命题，探索百度大数据在智能城市领域的应用。百度PaddlePaddle将为开放课题提供深度学习框架和基线系统支持。
为本次比赛提供平台支持的是百度大数据部点石平台。大数据部肩负着管理分析百度大数据，助力百度业务飞跃增长的任务。同时也在积极探索大数据生态模式，将业内领先的数据智能技术，依托点石平台，对外赋能生态伙伴，推动大数据智能应用在行业落地。其中，点石大数据竞赛已与国内、国际顶尖机构合作举办多场知名赛事。
关于此次大赛的赛题，百度研究院商业智能实验室主任熊辉教授表示：“题目和智能出行相关，多模态出行推荐除了可以为百度地图用户提供更好的用户体验外，还有巨大的社会意义，可减少整体出行时间，平衡交通流量，减少交通拥堵，并最终促进智能交通系统的发展。”
百度作为一家以技术为主导的公司，是国内最早将人工智能提升到战略高度的企业，在AI能力的创新研发与落地等方面一直起着标杆作用。而比赛所涉及的所有技术背后，都离不开百度大脑的强大支撑。
百度大脑作为百度在人工智能领域多年研究成果的集大成者，正在飞速进步着，对内支持百度所有业务，对外全方位开放，助力合作伙伴和开发者。基于百度大脑的建模和算法能力，百度在语音、图像、自然语言处理等AI技术领域早已达到了国际一流水平。2018年百度大脑再升级，迭代至3.0版本。截至目前，百度大脑已经开放了近160项AI能力，平台上开发者数量超过100万，并将持续以“月度更新升级”的速度，不断加速着AI技术的研发与落地。
此次百度能够在空前激烈的竞争中，一举拿下此次大赛的主办资格，证明百度在全球人工智能、大数据领域的领先技术实力。
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