2月27日，全球领先的在线教育集团iTutorGroup在上海举行“新时代 新教育 创未来”发布会，宣布与联合国开发计划署创新大使、世界首位机器人公民索菲亚达成战略合作。
未来，索菲亚将进入iTutorGroup旗下成人在线英语教育品牌TutorABC和青少儿在线教育品牌vipJr的在线课堂，担任学伴、助教、老师等多种角色，让学员“和索菲亚一起学”。
引入AI老师，解放人类老师生产力
机器人索菲亚诞生于2015年，由美国汉森机器人公司(Hanson Robotics)制造。作为世界著名的类人机器人，索菲亚能表现出62种面部表情，“大脑”中的智能算法能够识别面部，并与人进行眼神接触。2017年，索菲亚获得了沙特阿拉伯政府授予的公民身份，并被联合国开发计划署(UNDP)委任为首位创新大使。
此次合作达成后，索菲亚将在在线课堂上出现，参与师生交流互动，成为学员的“学伴”。索菲亚的加入，不仅将显著增加课堂的趣味性，也能为学员起到很好的示范作用。同时，基于海量的数据储备和强大的运算能力，索菲亚还能针对特定知识点为学员进行答疑、讲解，扮演人类老师的助教角色。
iTutorGroup创始人、董事长兼CEO杨正大表示，随着智能科技的深度运用，人类老师和AI老师能在未来的教育场景下各司其职、各尽其能。AI老师将承担“教”的部分，而人类老师可以从繁琐的“教”的工作中解脱出来，将更多的时间、精力用在与学生沟通，以及创造性的教学研究中，更好地从事“育”部分的工作。
除了加速“教”与“育”的分离，推动行业革新外，杨正大强调，“我们邀请索菲亚成为合作伙伴，正是希望让下一代有机会接触更靠近未来的教育，接触未来可能与每个人息息相关的先进科技。让索菲亚这个具有象征意义的形象，激发孩子探索未知的兴趣，唤醒他们认识未来世界的好奇心。”
深化AI应用，打造更优的教学服务
iTutorGroup一直强调，AI在教育场景里的应用方向是做到个性化，且是大规模的个性化。作为全球最早将AI应用到教育场景的企业，iTutorGroup早在2005年就推出了DCGS动态课程生成系统，并取得相关专利。
该系统针对超过3万份教材、2万多位老师和1.8亿人次的学习进程做特性分析，标注不同属性的标签。借助标签，系统自主帮助学员依据兴趣、背景、能力等特质量身定制课程，在每一堂课中精准匹配最适合他的老师、教材和同学，真正实现个性化的小班课教学服务。
2018年4月，iTutorGroup引入人脸识别技术，将老师学生上课时的面部表情纳入了监测采集的范围，通过分析二者的情绪因子，更深层次地挖掘老师授课与学生上课的互动体验。课后数据被反馈回DCGS系统，并通过学员的评测来收集学习所得到的数据，进一步提升DCGS的精准度，使其更好地提供个性化且即时化的学习服务。
作为行业开创者，iTutorGroup拥有业内规模最大的产品技术团队，并在2017年成立AI教学研发中心，探索人工智能在教育场景的深度应用。杨正大强调，iTutorGroup将持续加大对AI的投资研发，以技术创新引领行业变革，将AI教育带入新的发展阶段。
据悉，iTutorGroup已经与美国南加州大学空间计算与信息学实验室就相关领域的应用研究达成合作意向。双方将基于庞大的教学数据，总结授课规律并应用于索菲亚的教学中。在未来的课堂中，以索菲亚为代表的AI老师将能承担系统性的知识传授工作，甚至独立开展教学，进一步解放人类老师的生产力。
iTutorGroup成立于1998年，是全球在线教育“独角兽”企业。公司旗下品牌包括TutorABC、vipJr、vipabc等，提供英语、数学、语文、编程等真人在线互动课程。iTutorGroup先后获阿里巴巴、淡马锡、GIC、中俄基金、高盛、银翎资本、启明创投等知名企业和顶级机构投资。公司现拥有5000多名员工和3万多名老师，每年提供超过3000万堂在线课程，服务人次超过1.8亿，客户遍及全球135个国家和地区。
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