9月11日，一代评书大师单田芳因病去世，引发网友集体悼念。15日，单田芳先生的遗体告别仪式在八宝山举行，来自全国各地的群众自发前往送别先生最后一程。
“凡有井水处，皆听单田芳。”在评书最为兴盛的90年代中期，全国四百多家电台均设有“单田芳书场”，每天听众超过一亿人。“听单老师的评书长大”、“抱着收音机，掰着天线找信号听评书”成为无数70后、80后的共同回忆。
单老离世，再次引发舆论对评书艺术衰落的担忧：《单田芳去世：明天听谁说评书？》、《人间再无单田芳，下回何人来分解？》、《单田芳去世，传统评书艺术如何再生？》等爆文层出不穷。随着大众娱乐消遣方式的日益多元，评书似乎并不是当下人们休闲娱乐的第一选择，作为中国传统艺术的评书，真的日趋衰落了吗？
从业者：评书艺术后继有人 新生力量会接过大旗继续前进
“疼死了 单爷没了”
得知单田芳先生病逝的消息，相声演员辛明璋发了如上一条朋友圈。虽说自己是相声演员，但辛明璋打小就喜欢与相声同为诵说类表演形式的评书。最初，辛明璋听的是田连元先生，随后袁阔成、单田芳先生的评书让他彻底成为评书迷，“我的世界观、人生观、价值观都和评书有很大的联系，评书是我学校以外最重要的老师。”听的多了，辛明璋开始学习优秀说书人的表达技巧，就这样一步一步由“听书爱好者”变成了“职业说书人”。
相声、评书演员辛明璋
说书人说书，不仅要把“书道子”（行话，即故事梗概）烂熟于心，还要旁征博引，增加时下新的热点内容，保证内容与时俱进，不与当下脱节。平日台下练习的过程枯燥乏味，坚持的动力来自哪里？“说心里话就是过瘾，底下的观众都是真心想听你讲故事”，“就为了在舞台上不丢人，平常下再多的功夫也值！”
三年前，袁阔成先生过世，当时就有人提出 “袁先生没了，评书大旗由谁来扛”的疑问。在90年代末千禧年初，评书界有广为人知的四大家——袁（阔成）、单（田芳）、刘（兰芳）、田（连元），此外，山东的刘延广先生，四川评书的徐勍先生也为这门艺术的传承尽心尽力。现如今，以孙一、孙岩、张少佐为代表的中生代，王玥波、梁彦、马剑平、唐柯为代表的年轻一代，正成为评书艺术的中流砥柱。
“评书界一直以来都在顽强地存活着。单老的去世，对听故事的人来说是个巨大的损失，但我认为评书界一定会再出更多的张田芳、李田芳、赵田芳，把这杆大旗接过来。”
听书人：单老离世引“回忆杀” 司机开车听评书“解闷儿”
更爱看视频和动漫的年轻人们，对评书并非一无所知，总有那么几次坐出租车的时候，车里师傅就放着单田芳那标志性的沙哑嗓音，听之任之，时间久了，也有不少人慢慢喜欢上了这门艺术。“老百姓还是喜欢评书的”，辛明璋以自己的朋友圈举例，“之前有别的老先生去世的时候，也就是圈里的人发一发，近日单先生去世，连那些微商都不再发广告了，开始发‘单先生千古’这种悼念的文字”。
单老的离世，引发了无数人的“回忆杀”：
@我是根正苗红的好少年：小时候，听着单田芳老先生说书，度过了人生中比较艰难的时光。每天都盼望着当时14点以后105.8的老年频道的说书节目，当时一直在床上躺着的我，就是有了您的声音，才感觉到，自己"走"了出去，看见了世界。
@好好吃饭天天过秤：听单老师的评书长大，那时候没有电视，没有手机，没有互联网，只有一台小小的收音机，放在床头，在每个赶完作业的寂静深夜，躲在被子里，悄悄地听，直到单老师说完“且听下回分解”再安心睡去。
@査斯古特：在我的书柜里永远有一个位置，静卧着单老的一卷卡带，那是李元霸和宇文成都们的残隋与大唐。它鲜衣怒马，气贯穹苍。不为尧存，不为桀亡。
对于出租车司机来说，评书更是他们长时间开车时的“解闷儿”工具。趴活儿时听着评书，脑海里浮现出说书人描绘的场景，心情也跟着说书人讲述情节的张弛疾缓而起伏。拉活儿时听评书，也能缓解司机乘客不交流的尴尬。有乘客在出租车上听着《隋唐演义》，完全被他细节化的描述和极富现场感的语气吸引，车到了目的地都舍不得下车。
出租车司机发朋友圈悼念单田芳先生
评书创新：内容形式都在与时俱进 借助新媒介焕发新生机
俗语“对面拿贼”说的是演员面对面表演给观众，演员功夫不到家或者应变能力不强的话，出了错误都没办法遮掩。评书，自发轫之初就是这样一门艺术。演员表演评书、观众听评书地方叫“书馆”，据不完全统计，现在北京的书馆有连丽如先生开办的宣南书馆、东城书馆、国如轩书馆；田占义、武宗亮的五里坨书场；马歧的康龄轩书馆；北戏老师张怡的北戏书馆、平谷书馆；北师大附属实验中学美术老师吴荻的澄书馆。
随着媒介的不断发展，评书借力广播电视迎来了旺盛发展期。1979年，鞍山市人民广播电台播放刘兰芳的评书《岳飞传》，刘兰芳的丈夫王印权回忆，《岳飞传》首播时，受到了听众的热烈欢迎，“几乎到了万人空巷的地步”。《岳飞传》在当时与邓丽君的流行歌曲一样，成了大江南北的流行现象之一。1985年，电视评书《杨家将》在辽宁台开播，播出了几十集也没有收到观众反馈。一个多月后，有一天因转播足球把评书停了一天，结果一整天，打进电视台的电话就没停过，都在问“为什么不播评书？”
21世纪，全民网络时代到来，2016年1月，五里坨书场进行了第一次网络直播尝试，没想到有超过1万名网友观看，这给了说书人很大的信心。经过两年的运转，今年1月起，五里坨的评书直播开始井喷：每周日上午的在线观看人数都不低于30万人，最高纪录曾有22家平台同时直播，在线网友232.8万余人。
根据喜马拉雅数据，相声评书类播放数据前5名均为“亿”量级。在相声评书付费前10名榜单中，评书内容占据4席。移动电台用户喜爱内容分布统计图中，相声评书位居第5。
可观的数据和不俗的成绩，似乎都在彰显评书艺术远超人们想象的市场空间。
相声评书类播放数据前5名均为“亿”量级
相声评书付费前10名榜单中，评书内容占据4席
移动电台用户喜爱内容分布统计图，相声评书以22.1%的比重位居第5
大师的逝去带给行业的是人才的巨大损失，人们似乎总有一种习惯，认为代表人物的离去就预示着一个时代的结束，然而即使古老如评书，在新的时代下也有新的生命力——无论是内容还是形式，评书都在跟随时代进行着创新。
在人们的刻板印象中，评书似乎一直都在讲述大侠英雄、才子佳人的老套故事，事实上，当代评书也在讲《海贼王》、《哈利波特》……评书泰斗袁阔成先生的再传弟子杜鑫杰便是其中的一个代表，他的评书题材更多的是贴近当下生活的现代主题，《三体》、《何以笙箫默》、《欢乐颂》都是他在评书书场“小生长谈”多次表演的作品。
青年评书演员杜鑫杰和他的科幻评书《三体》
除了故事的推陈出新，评书在形式上也发生着诸多变化。2008年北京奥运会期间的一档电视评书栏目《奥运评书》，将奥运的相关趣闻轶事用评书的表现手法演绎出来，获得观众们的好评。
评书艺术后继有人，观众对评书艺术的喜爱也不会完全消失，唱衰评书？恐怕为时尚早。
单田芳先生的女儿日前表示，自己将不遗余力地把单派评书传承下去，把忠义节烈的故事讲述下去。
书缘未尽，醒木犹在，欲知后事如何，续听下回分解。
参考资料：
[1]北京书馆地图 北京晚报，2016年02月
[2]中国评书的天就要塌了 凤凰知道，2014年05月
[3]演出少名家少出路何在 说书人转战网络能否重生？ 新华网，2018年09月
[4]喜马拉雅FM榜单 2018年09月
[5]奥运评书 百度百科
文|刘京 周弯 统筹：马晨
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