首届金曲奖于1990年揭幕。前七届金曲奖的评选范围局限在流行音乐领域，从1997年开始，将金鼎奖融入金曲奖，两奖合一后，除了保留原流行音乐部分之外，借鉴了格莱美的模式，将古典音乐、民族音乐、戏曲曲艺、宗教音乐、儿童音乐和跨界音乐等形式都包括了进来，并且进一步扩大评选范围，接受全世界华人音乐作品参选。这个举措，不仅让金曲奖成为华语乐坛涵盖最丰富、涉及最全面、内容最专业的奖项，也让它一举成为华语乐坛最具影响力的音乐奖项。
